Folglich knüpfte Vardy dann auch nicht nur mit seinem Tor des Monats an seine bärenstarke Hinrunde an: Dank der gegen Liverpool und Stoke City erzielten drei Treffer hat der beste Schütze der englischen Liga sein kleines Formtief zu einem ziemlich günstigen Zeitpunkt überwunden.  
 Die Wettfreunde bekamen zuletzt allerdings derart viel Dürftiges von den Three Lions zu sehen, dass die zu lösende Aufgabe auch für eine nur mäßig inspirierte DFB-Auswahl als machbar erscheint. Wir gehen deshalb davon aus, dass den Gästen erneut ein Geistesblitz für den goldenen Treffer genügt.  
  Die Bilanz ist mit 68 City-Siegen gegenüber von 67 Erfolgen des FC Everton nahezu ausgeglichen, doch in den letzten Jahren hat sich das Blatt eindeutig Richtung Citizens gewendet. 
 Dabei lehrt die Erfahrung, dass dieses Prestigeduell allzu hohe Erwartungen zumindest im Emirates Stadium meist nicht erfüllt. An der Heimstätte der Gunners waren die Rivalen in den letzten drei Spielzeiten stets mit einem irgendwie unbefriedigendem 1:1 auseinandergegangen. 
  Kein Wunder, dass die Online-Buchmacher davon ausgehen, dass auch am Mittwoch einige Tore zu sehen sein werden. Eine Torwette mit über 2,5 Treffern im Pokal-Hinspiel bringt beispielsweise ein relativ maue Gewinnquote um 1,50.  

Ist die möglicherweise nur vorübergehende Entthronung der Bayern in der Bundesliga eine große Sache, tauscht die Premier League derzeit wie selbstverständlich im wöchentlichen Rhythmus ihren Spitzenreiter aus.  
 Befinden sich die Gastgeber ohnehin in einem Stimmungshoch, konnte sich das Team in engen Situationen zuletzt auch immer auf das nötige Schlachtenglück verlassen: Die Kombination aus Können und hart erarbeitetem Glück sollte nun auch einmal mehr die Alte Dame alt aussehen lassen.  
  Mit einem Blick auf die Heimtabelle wird die Aufgabe für die Red Devils nur noch größer. Dort thront der Stadtrivale an der Spitze, mit den meisten Siegen (zehn) und den meisten geschossenen Toren (39). Auswärts rangiert United nur auf Rang elf. Lediglich fünf Spiele gewannen sie in der Ferne. 
 Ironie dieses aktuellen Zwischenstandes: Nun liegt Leicester auf Rang 15, mit nur drei Punkten Vorsprung auf die Abstiegsränge. 
  Erstmals schwang sich dabei Cristiano Ronaldo zum Derby-Helden auf, der nach einem Geschenk der Hausherren Mitte der zweiten Halbzeit vom Punkt erfolgreich war.  

 Ausschlaggebend für die Auswahl dieses Wettvorschlags auf der praktischen Bwin App war aber für mich wohl folgende Statistik: Inter hat in keinem seiner letzten 8 Serie-A-Gastspiele vor der Pause ein Gegentor kassiert!  
 Im Gegensatz zu den meisten anderen Klubs der Premier League kostet der FC Liverpool die Weihnachtsfeiertage in vollen Zügen aus. Nachdem auch sämtliche direkten Konkurrenten am Boxing Day gefordert sind, ziehen die Reds erst am frühen Dienstagabend gegen Stoke City nach.  
  Dabei hat der Zweitligist wenig überraschend einige Zeit gebraucht, um die so unglücklich verlaufene Relegation zu verdauen: Nach einem veritablen Fehlstart in die laufende Spielzeit setzte sich die Mannschaft von Markus Kauczinski erst im Spätherbst im gesicherten Mittelfeld der Liga fest. 
  Das ist auch das erklärte Ziel des Gastgebers, der außerdem den Atem von Jürgen Klopps Liverpool im Nacken spürt. West Ham hat es aber weiterhin in der eigenen Hand, sich zum zweiten Mal in Serie das Startrecht für die Europa League zu erkämpfen. 
  Nachdem dieser Ausfall jedoch bereits gegen Arsenal abgefangen wurde, dürfte die Breite des verfügbaren Kaders nun in Hull erst recht von untergeordneter Bedeutung sein; was von der gestarteten Mini-Serie zu halten ist, wird folglich erst der folgende Knüller gegen Liverpool offenbaren.  

 Folglich hat es Ventura möglicherweise nur Ciro Immobile zu verdanken, dass er noch immer in Amt und Würden ist; der einstmals in Dortmund gescheiterte Stürmer wendete für seine Farben in Mazedonien (3:2) erst mit zwei späten Treffern eine drohende Niederlage ab.  
 Und weil die Reds momentan auf einem enttäuschenden zehnten Rang verharren, fällt das erste diesbezügliche Zwischenfazit alles andere als euphorisch aus: So wuchs etwa der Rückstand auf die Champions-League-Startplätze mittlerweile auf gewaltige sieben Zähler an.   
 Zwischen Almeria und Celta Vigo hingegen sieht es mit Werten von 2,70 im Schnitt, und zwar für beide Teams, schon deutlich knapper aus. Logisch, schließlich stehen beide gemeinsam mit nur einem Punkt weit unten in der Tabelle. 
  Unter anderem verspielten sie binnen sechs Tagen zum zweiten Mal auswärts eine 1:0-Führung. Darüber hinaus musste Torwartlegende Petr Cech erstmals in seiner langen Premier-League-Karriere acht Mal hintereinander mindestens einen Gegentreffer hinnehmen.  
 Das neue Jahr beginnt in La Liga gleich mal mit einem absoluten Leckerbissen. Im Ramón Sánchez Pizjuán kommt es am Sonntag zum Duell Zweiter gegen Dritter.  

 Dies gilt auch deshalb, weil die Leistungen von Inter zuletzt insbesondere in der Fremde zu wünschen übrig ließen; obwohl das Team in der entsprechenden Tabelle nach wie vor auf dem dritten Platz rangiert, kam bei den jüngsten drei Gastspielen lediglich ein Pünktchen herum.  
 Video: Manchester United-Stürmer Wayne Rooney zeigte im FA-Cup beim 4:0-Sieg über Reading wieder auf. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Nichtsdestotrotz bedeutet es einen Entwicklungssprung, dass die Mannschaft im Verlauf der sich dem Ende entgegen neigenden Spielzeit offensichtlich immer stärker wird — in den vergangenen Jahren hatte sich die Leistungskurve noch komplett gegensätzlich entwickelt. 
  Im Direktvergleich hat Real noch knapp die Nase vorne, doch das kann sich am Mittwoch ändern: 95 Siege (bei 50 Remis) stehen auf der Seite der Königlichen, 94-mal ging Barca als Sieger aus einem Pflichtspiel-Clásico hervor.  
 für Liverpool-Coach Jürgen Klopp war diese Hinspiel-Niederlage eine historische: Erstmals hat er in seiner Trainer-Karriere im Halbfinale eines Pokal-Wettbewerbes verloren.